Necropoli monumentale di Abakainon

Name: Necropoli monumentale di Abakainon
Address: Contrada Cardusa, Tripi

Contrada Cardusa, Tripi

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Contrada Cardusa · IV–II sec. a.C. Contrada Cardusa · 4th–2nd century BC

La Necropoli monumentale di Tripi-Abakainon The monumental Necropolis of Tripi-Abakainon

La “città dei morti” di una società fiorente: tombe monumentali, corredi d’oro e un mistero ancora aperto. The “city of the dead” of a flourishing society: monumental tombs, golden grave goods and a mystery still unsolved.

Il sito The site

Una “città dei morti” nella Sicilia ellenica A “city of the dead” in Hellenic Sicily

La necropoli di Tripi-Abakainon rappresenta uno dei siti funerari più significativi della Sicilia ellenica. Il termine “necropoli”, letteralmente “città dei morti”, designa il cimitero degli antichi greci: un luogo che, ancora oggi, conserva intatta la sua imponenza e solennità.

Le indagini archeologiche, avviate sistematicamente a partire dal 1952 con studiosi del calibro di François Villard e Madeleine Cavalier, hanno permesso di ricostruire una cronologia profonda del territorio. Se i reperti di contrada Piano (ceramiche stentinelliane e materiali litici) attestano insediamenti già nel Neolitico, è nel periodo tra la metà del IV sec. a.C. e il II sec. a.C. che la necropoli di Contrada Cardusa rivela il massimo splendore di una società fiorente ed economicamente avanzata.

The necropolis of Tripi-Abakainon is one of the most significant funerary sites in Hellenic Sicily. The word “necropolis”, literally “city of the dead”, denotes the cemetery of the ancient Greeks: a place which still today preserves its grandeur and solemnity intact.

Archaeological investigations, begun systematically in 1952 with scholars of the calibre of François Villard and Madeleine Cavalier, have made it possible to reconstruct a deep chronology of the territory. While the finds from contrada Piano (Stentinello-type pottery and lithic materials) attest to settlement as early as the Neolithic, it is in the period between the mid 4th century BC and the 2nd century BC that the necropolis of Contrada Cardusa reveals the full splendour of a flourishing and economically advanced society.

Neolitico Neolithic Ceramiche stentinelliane e materiali litici in contrada Piano. Stentinello-type pottery and lithic materials in contrada Piano.
Metà IV – II sec. a.C. Mid 4th – 2nd century BC Massimo splendore della necropoli di Contrada Cardusa. The peak of the Contrada Cardusa necropolis.
1952 1952 Avvio delle indagini sistematiche con Villard e Cavalier. Systematic investigations begin with Villard and Cavalier.
1994–2004 1994–2004 Le campagne di scavo riprendono con successo. Excavation campaigns successfully resume.

Riti e corredi Rites and grave goods

Riti, corredi e testimonianze Rites, grave goods and testimonies

Il complesso funerario di Tripi-Abakainon offre uno spaccato vividissimo sulle usanze dell’epoca: gli abitanti praticavano sia l’inumazione che l’incinerazione. Le ceneri venivano deposte in urne insieme agli oggetti più cari.

The funerary complex of Tripi-Abakainon offers a vivid picture of the customs of the time: its inhabitants practised both inhumation and cremation. The ashes were placed in urns together with the objects dearest to the deceased.

Il corredo femminile Female grave goods

Gioielli d’oro
Raffinati specchi in bronzo
Preziose suppellettili

Gold jewellery
Finely worked bronze mirrors
Precious household objects

Il corredo maschile Male grave goods

Lame in ferro
Armi
Attrezzi da lavoro

Iron blades
Weapons
Working tools

L’obolo di Caronte Charon’s obol

In ogni sepoltura non mancava mai l’obolo di Caronte: la moneta necessaria per pagare il traghettatore dell’Ade, che conduceva le anime al di là del fiume dei morti.

No burial was ever without Charon’s obol: the coin needed to pay the ferryman of Hades, who carried souls across the river of the dead.

Le tombe, costituite perlopiù da fosse o da casse di lastroni in pietra locale, erano spesso sormontate da un epytimbion con dado portastele, dove il nome del defunto veniva inciso in caratteri greci, talvolta corredato da epiteti celebrativi.

The tombs, mostly consisting of pit graves or cists made of local stone slabs, were often surmounted by an epytimbion with a stele base, on which the name of the deceased was carved in Greek characters, sometimes accompanied by celebratory epithets.

Riti funerariFunerary rites

Due praticheTwo practices

inumazione e incinerazione, conviventiinhumation and cremation, side by side

Tipi di tombaTomb types

Fosse e cassePits and cists

lastroni in pietra localeslabs of local stone

IscrizioniInscriptions

In grecoIn Greek

nome del defunto ed epiteti celebrativithe name of the deceased and celebratory epithets

Periodo di massimo splendorePeriod of greatest splendour

IV–II sec. a.C.4th–2nd c. BC

una società fiorente ed economicamente avanzataa flourishing, economically advanced society

La visita The visit

Il patrimonio visibile What can be seen today

Camminando oggi tra i resti di Tripi-Abakainon è possibile ammirare ancora diverse tombe monumentali dotate di stele con iscrizioni leggibili, colonne e strutture che hanno sfidato i secoli.

Walking today among the remains of Tripi-Abakainon, it is still possible to admire several monumental tombs with stelae bearing legible inscriptions, columns and structures that have defied the centuries.

Museo Archeologico Santi Furnari Santi Furnari Archaeological Museum

Gran parte dei preziosi corredi rinvenuti durante le campagne di scavo, riavviate con successo tra il 1994 e il 2004, è oggi custodita presso il Museo Archeologico Santi Furnari, nel centro abitato di Tripi-Abakainon.

Most of the precious grave goods recovered during the excavation campaigns, successfully resumed between 1994 and 2004, are today housed in the Santi Furnari Archaeological Museum, in the town centre of Tripi-Abakainon.

Ricerca aperta Open research

L’enigma del sito The riddle of the site

Dove sono le sepolture infantili? Where are the child burials?

Nonostante l’eccezionale ricchezza del sito, permane un affascinante mistero archeologico: non è stata ancora individuata alcuna sepoltura infantile. Gli studiosi ipotizzano che l’area riservata all’infanzia esista, ma che rimanga celata in una porzione del sito non ancora riportata alla luce, lasciando così aperto un capitolo di ricerca tutto da scoprire.

Despite the exceptional richness of the site, a fascinating archaeological mystery remains: no child burial has yet been identified. Scholars believe that an area reserved for children does exist, but that it lies hidden in a part of the site not yet brought to light — leaving open a chapter of research still to be discovered.

Per saperne di più To find out more

Piccolo glossario A short glossary

Necropoli: Letteralmente “città dei morti”: l’area cimiteriale delle città antiche, posta di norma fuori dalle mura.
Inumazione e incinerazione: I due riti funerari praticati ad Abakainon: la deposizione del corpo nella terra e la cremazione, con le ceneri raccolte in un’urna.
Corredo funerario: L’insieme degli oggetti deposti con il defunto: dice molto del suo ruolo sociale, del sesso e della ricchezza della famiglia.
Obolo di Caronte: Moneta posta nella tomba per pagare Caronte, il traghettatore che nell’oltretomba greco conduceva le anime al di là del fiume.
Epytimbion e dado portastele: Il monumento posto sopra la tomba e il blocco squadrato che sorreggeva la stele iscritta con il nome del defunto.
Ceramica stentinelliana: Ceramica neolitica decorata a impressioni, dal sito eponimo di Stentinello (Siracusa): tra le più antiche testimonianze del territorio.

Necropolis: Literally “city of the dead”: the cemetery area of ancient cities, normally located outside the walls.
Inhumation and cremation: The two funerary rites practised at Abakainon: burial of the body in the ground, and cremation with the ashes gathered in an urn.
Grave goods: The set of objects placed with the deceased: they say a great deal about social role, gender and the wealth of the family.
Charon’s obol: A coin placed in the tomb to pay Charon, the ferryman who in the Greek underworld carried souls across the river.
Epytimbion and stele base: The monument set above the tomb and the squared block that supported the stele inscribed with the name of the deceased.
Stentinello ware: Neolithic impressed pottery, named after the eponymous site of Stentinello (Syracuse): among the earliest evidence in this territory.